5 El Pretérito / The Preterite (Amé)
El Pretérito / The Preterite (Amé)
The Preterite is one of the past tenses in Spanish. It is used to talk about once-off actions that happened in the past. For example, you would use the Preterite for the sentence “Yesterday, I went to the cinema”, but not for the sentence “We swam in the river all the time when we were kids”.
The Preterite is formed by removing the ar, er or ir at the end of the infinitive, and adding different endings. The following table shows the endings for regular ar, er and ir verbs in the Preterite.
|
Person
|
ar
|
er
|
ir
|
|
Verb ➡
|
hablar
|
comer
|
vivir
|
|
Stem ➡
|
habl-
|
com-
|
viv-
|
|
Yo
|
hablé
|
comí
|
viví
|
|
Tú
|
hablaste
|
comiste
|
viviste
|
|
Él/Ella/Usted
|
habló
|
comió
|
vivió
|
|
Nosotros/Nosotras
|
hablamos
|
comimos
|
vivimos
|
|
Vosotros/Vosotras
|
hablasteis
|
comisteis
|
vivisteis
|
|
Ellos/Ellas/Ustedes
|
hablaron
|
comieron
|
vivieron
|
There are many irregular verbs in the Preterite. Some verbs are completely irregular, like those in the table below.
|
Ser / Ir
|
Andar
|
Estar
|
Tener
|
Poder
|
Saber
|
Querer
|
|
fui
|
anduve
|
estuve
|
tuve
|
pude
|
supe
|
quise
|
|
fuiste
|
anduviste
|
estuviste
|
tuviste
|
pudiste
|
supiste
|
quisiste
|
|
fue
|
anduvo
|
estuvo
|
tuvo
|
pudo
|
supo
|
quiso
|
|
fuimos
|
anduvimos
|
estuvimos
|
tuvimos
|
pudimos
|
supimos
|
quisimos
|
|
fuisteis
|
anduvisteis
|
estuvisteis
|
tuvisteis
|
pudisteis
|
supisteis
|
quisisteis
|
|
fueron
|
anduvieron
|
estuvieron
|
tuvieron
|
pudieron
|
supieron
|
quisieron
|
|
Poner
|
Venir
|
Hacer
|
Traer
|
Conducir
|
Decir
|
Ver
|
Dar
|
|
puse
|
vine
|
hice
|
traje
|
conduje
|
dije
|
vi
|
di
|
|
pusiste
|
viniste
|
hiciste
|
trajiste
|
condujiste
|
dijiste
|
viste
|
diste
|
|
puso
|
vino
|
hizo
|
trajo
|
condujo
|
dijo
|
vio
|
dio
|
|
pusimos
|
vinimos
|
hicimos
|
trajimos
|
condujimos
|
dijimos
|
vimos
|
dimos
|
|
pusisteis
|
vinisteis
|
hicisteis
|
trajisteis
|
condujisteis
|
dijisteis
|
visteis
|
disteis
|
|
pusieron
|
vinieron
|
hicieron
|
trajeron
|
condujeron
|
dijeron
|
vieron
|
dieron
|
Other verbs are only slightly irregular. These can be divided into several groups.
The first group of verbs have irregular yo endings in the Preterite. Their endings change so that the verb can be pronounced correctly. Here are three examples.
|
Personal Pronoun
|
gar ➡ gué
|
car ➡ qué
|
zar ➡ cé
|
| Verb ➡ |
llegar
|
buscar
|
empezar
|
|
Yo
Tú Él/Ella/Usted Nosotros/Nosotras Vosotros/Vosotras Ellos/Ellas/Ustedes |
llegué
llegaste llegó llegamos llegasteis llegaron |
busqué
buscaste buscó buscamos buscasteis buscaron |
empecé
empezaste empezó empezamos empezasteis empezaron |
The second group consists of er and ir verbs only. These verbs have slight changes in spelling in the él /ella /usted /ellos /ellas /ustedes forms. Some of these verbs include an accented í in the tú form (these are marked by *), but the main changes are in the forms mentioned above.
|
Personal Pronoun
|
Leer *
|
Caer *
|
Creer *
|
Construir
|
|
Yo
Tú Él/Ella/Usted Nosotros/Nosotras Vosotros/Vosotras Ellos/Ellas/Ustedes |
leí
leíste leyó leímos leísteis leyeron |
caí
caíste cayó caímos caísteis cayeron |
creí
creíste creyó creímos creísteis creyeron |
construí
construiste construyó construimos construisteis construyeron |
|
Personal Pronoun
|
Destruir
|
Incluir
|
Oír *
|
Contribuir
|
|
Yo
Tú Él/Ella/Usted Nosotros/Nosotras Vosotros/Vosotras Ellos/Ellas/Ustedes |
destruí
destruiste destruyó destruimos destruisteis destruyeron |
incluí
incluiste incluyó incluimos incluisteis incluyeron |
oí
oíste oyó oímos oísteis oyeron |
contribuí
contribuiste contribuyó contribuimos contribuisteis contribuyeron |
The last group consists of ir radical changing verbs. These verbs have spelling changes in the él /ella /usted /ellos /ellas /ustedes forms.
|
Personal Pronoun
|
dormir
|
pedir
|
repetir
|
|
Yo
|
dormí
|
pedí
|
repetí
|
|
Tú
|
dormiste
|
pediste
|
repetiste
|
|
Él/Ella/Usted
|
durmió
|
pidió
|
repitió
|
|
Nosotros/Nosotras
|
dormimos
|
pedimos
|
repetimos
|
|
Vosotros/Vosotras
|
dormisteis
|
pedisteis
|
repetisteis
|
|
Ellos/Ellas/Ustedes
|
durmieron
|
pidieron
|
repitieron
|
Reflexive Verbs and the Preterite
In the Preterite, the reflexive pronoun (se) goes before the main verb as a separate word, and the main verb is conjugated according to the rules of the Preterite above. The following table shows the reflexive verb lavarse (to wash oneself) in the Preterite.
|
Personal Pronoun
|
lavarse
|
English
|
|
Yo
|
me lavé
|
I washed myself
|
|
Tú
|
te lavaste
|
You washed yourself
|
|
Él/Ella/Usted
|
se lavó
|
He washed himself
She washed herself You washed yourself |
|
Nosotros/Nosotras
|
nos lavamos
|
We washed ourselves
|
|
Vosotros/Vosotras
|
os lavasteis
|
You (all) washed yourselves
|
|
Ellos/Ellas/Ustedes
|
se lavaron
|
They washed themselves
You (all) washed yourselves |
